Le développement cognitif d'un enfant précoce
Comprendre comment fonctionne la pensée d'un enfant précoce et comment l'accompagner dans son parcours scolaire.
Ce qu'est le développement cognitif d'un enfant précoce
Fonctionnement cognitif spécifique
Les enfants précoces fonctionnent essentiellement sur un état d'accommodation. L'assimilation est l'étape la plus sereine de la pensée. Assimiler = répéter, et ces enfants rejettent le principe de répétition. Un exemple caractéristique : les opérations à faire. Il y en a 7 : les 2 premières sont justes, les autres totalement fausses. On va penser que l'enfant est médiocre et qu'il ne sait pas compter.
Ces enfants recherchent des sollicitations qui vont les amener systématiquement à construire et à reconstruire. Ce processus d'assimilation et d'accommodation, qui apparaît dès la naissance, fonctionne chez ces enfants d'une façon maximale dès la petite enfance.
Caractéristiques des enfants précoces
Petite enfance
Ce sont des enfants qui ont des yeux ouverts comme des billes. Ils passent leur temps à observer tout ce qui se passe autour d'eux. Très tôt déjà, ils peuvent présenter non pas des troubles du sommeil. Ce qui surprend souvent les pédiatres, c'est que ces enfants dorment peu.
Acquisition du langage
Très rapidement, ce sont des enfants qui ont un langage très bien structuré. Ce qu'il y a de particulier chez ces enfants, c'est qu'on ne leur apprend pas des mots : ils écoutent et d'un seul coup, dans une conversation, le mot tombe au bon moment.
Questionnement constant
Le 2e aspect du langage, c'est le fameux "Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi ?" La spécificité des enfants précoces, c'est qu'ils vous posent une 1ère question "Pourquoi ?" et la 2e question vise à approfondir la 1ère, ensuite la 3e question vise à approfondir la 2e, et encore, et encore.
Rapport à l'école
Ces enfants cherchent à comprendre et à mettre du sens dans le monde très tôt. Quand ils arrivent en maternelle, ils sont très motivés par le système scolaire. C'est un endroit nouveau où on va faire et apprendre plein de choses.
Les différentes formes de précocité
Précocité intuitive
Au niveau des enfants intuitifs, ce sont effectivement des enfants qui vont donner la réponse juste mais si vous leur posez la question fatidique : "Comment tu sais ?" ou "Pourquoi ?", il n'y a plus rien.
Leur cheminement déductif se fait tellement rapidement que la réponse leur apparaît comme un flash. Ce qui est squeezé, ce sont tous les processus explicatifs.
Précocité déductive
Les enfants déductifs sont identifiés beaucoup plus tôt puisqu'en fait, ils sont dans la panade très rapidement. Avec toutes ces idées qu'il leur vient dans la tête, ils disent qu'ils ont l'impression que dans leur tête, ça va exploser, ça ne s'arrête pas, comme un moteur qui n'arrête pas de tourner.
Dysharmonie cognitive
Le QI est composé d'un QI verbal et d'un QI performance. Il se peut qu'entre ces 2 notes, il y ait un écart supérieur à 12 points. On peut aller jusqu'à des écarts de 60 points entre les 2 notes.
Cette dysharmonie va impliquer à certains moments, comme un brouillage de la pensée. L'enfant, lui, ne sait pas quand ça se brouille. Ça peut arriver n'importe quand.
Comment aider ces enfants ?
1
Prendre conscience des processus cognitifs
D'abord les amener à prendre conscience de leurs propres processus cognitif, comment est-ce qu'ils ont fait pour trouver une réponse.
2
Mettre en relation différentes situations
Mettre en relation différentes situations puisqu'ils le font déjà spontanément dans leur pensée. Les amener à verbaliser ces analogies.
3
Justifier la démarche employée
Bien entendu, ce qui va les enquiquiner le plus, c'est justifier la démarche employée, comment est-ce que tu sais, explique-moi. En expliquant les démarches employées, c'est expliquer les règles opérantes et les amener à généraliser des procédures.
4
S'approprier réussites et échecs
Ce qui est le plus important, c'est de les amener à s'approprier leurs réussites et leurs échecs. Ils sont à la cause quand quelque chose dysfonctionne, ça vient aussi d'eux. Quand quelque chose fonctionne bien, ça vient aussi d'eux.
Principes d'accompagnement à l'école
Favoriser les défis appropriés
Favoriser les défis appropriés aux compétences de l'enfant. On peut mettre à sa disposition, en primaire, un fichier spécifique qui lui permettra, quand il aura fini son travail, de piocher dedans et de faire d'autres choses.
Mais attention : ce qui est très important, c'est qu'au moment de la récréation, on puisse à ce moment-là voir l'enfant et lui dire : "Montre-moi ce que tu as fait.", qu'il y ait un échange par rapport à ça.
Favoriser la coopération
Il faut effectivement favoriser la coopération et la collaboration dans la construction des savoirs. Ces 2 pôles sont véritablement essentiels chez les enfants précoces.
Cette collaboration va les amener à être beaucoup plus sereins, beaucoup plus paisibles avec eux-mêmes, avec l'environnement et évite effectivement ensuite d'avoir des décrochages.
Le saut de classe
A partir d'aujourd'hui, au-dessus de 130 de QI, effectivement, un saut de classe peut paraître envisageable. Le QI est un des élément qui permet d'avance cette idée-là. Il n'est pas le seul et l'unique.
Il est essentiel de prendre en compte l'avis de l'enfant et son développement psychoaffectif, pas uniquement son QI.
Sources:
BAK P. (conf.), SARRA E. (publ.).
« La précocité », site de l’IEN Bourg-en-Bresse (Ain),
Académie de Lyon, rubrique Outils pédagogiques, 11 juillet 2004,